尿素是分子態氮肥，作物不能直接大量吸收，必須施入土壤后，在土壤微生物分泌的脲酶作用下轉化為碳酸銨，（也就是常說的銨態氮肥），作物才可以大量吸收利用。

尿素轉化的速度主要取決于脲酶的數量和活性，而脲酶又受許多因素影響如下：

一、土壤的酸堿度，尿素在中性土壤中的轉化速度明顯高于酸性或堿性土壤；中性環境更適合微生物活動的要求。

二、土壤的肥沃程度，由于肥沃土壤中脲酶含量比貧瘠土壤含量高，因此肥沃土壤中尿素的轉化速度快。

三、土壤溫度，土壤溫度對尿素轉化速度較為明顯。據資料當土壤溫度在10℃時，尿素全部轉化需7-10天；20℃時需要4-5天；如果土壤溫度達30℃，只需要2天就可以全部轉化。

四、土壤水份，土壤含水份較多的粘壤土脲酶水解作用強烈。據研究，在25-30℃時，土壤濕度70%時施用尿素一天后就出現氨化高峰，有28%的尿素轉化銨態氮素被作物吸收；反之，土壤水份不足含水低時，尿素轉化就慢。 總之，根據尿素施入土壤后需要轉化的特點，為了更好的發揮肥效，應根據具體條件，適當提前3-6天施用，以便能夠及時轉化為銨態氮供作物吸收利用。

尿素含氮46％，是目前生產上最為常用的優質氮素化肥，但尿素施入土壤后的利用率通常只有45％-50％。除了早施尿素，以下兩種方法結合后肥料利用率更高：

1、深施尿素。無論作底肥還是作追肥，均應深施覆土，施肥深度10-12厘米為宜;尿素深施可明顯提高利用率。據試驗，尿素表施或淺施2-3厘米，利用率僅30%;施肥深度5厘米，利用率為45%;深施10-20厘米，利用率可達65%。

2、混用尿素。尿素與有機肥、磷鉀肥及微量元素肥料配合施用，可以保持土壤養分平衡，最大限度地提高養分利用率和發揮肥料的增產作用。